Ålänningar sökes

Mariehamn på vintern känns ödsligt. Mörkret kommer tidigt och lämnar vissa gator nästan folktomma. Men inne på Arbetsförmedlingen råder hög aktivitet. Härifrån leds projektet "Arbeta & Bo På Åland" av vikarierande byråchef Lasse Karlsson. 

- Vi ålänningar är ett folk av entreprenörer. Men samtidigt har utbildningsnivån av tradition varit låg och vi saknar fortfarande en teoretiskt inriktad högskola med fullständigt utbildningsprogram, berättar han och fortsätter: 

- Omkring 1993 började vi inse, att något måste göras. I en bred kampanj gick vi ut och uppmanade fler unga ålänningar att studera utanför ön. Initiativet bar frukt. På bara tre år fördubblades antalet åländska högskolestuderande utanför ön till omkring 600. 

Men, allt gick inte på räls. För, om 150 unga ålänningar tidigare valt att studera i Finland och 150 i Sverige, så valde nu omkring 450 att resa till Sverige. 

- Av de studerande i Finland återvände fortfarande många. Men, när det gäller Sverige märkte vi att majoriteten valde att stanna kvar. Precis som övriga Norden har Åland en ogynnsam befolkningspyramid. Samtidigt har ön en arbetslöshet på under två procent och rekryteringsbehovet är stort. 

- Vi insåg att om vi inte agerar snabbt, så hinner dessa högskolestuderande rota sig på nya orten, konstaterar Lasse Karlsson. Lösningen blev vad man kallar för "Kompetenslänken". 

- I och med att Åland är så litet, hade vi full kontroll och visste vilka som studerar utanför ön. Vi byggde upp en databas, där de studerande kunde presentera sig själva för öns företagare. Nästa steg, som startade år 2000, blev "Arbeta & Bo På Åland".

Bakom står Ålands högsta beslutande organ, landskapsstyrelsen, och målet är att ön år 2010 ska ha omkring 30 000 invånare.

- Nu vänder vi oss inte bara till högskolestuderande. Vår primära målgrupp är vad vi kallar "ålänningar i världen". Vi tror nämligen, att det är lättast för dem att anpassa sig till det litet speciella livet på en ö. Utöver utskick och en egen webbsida (www.komhem.nu) anordnas även informationsträffar, såväl på det svenska som finska fastlandet samt på Åland.

- När vi härförleden var i Stockholm kom 170 personer och många var seriöst intresserade av att flytta till Åland, berättar Lasse Karlsson. 

Vilka yrkesgrupper söker ni främst? 

- Läkare, sjukvårdspersonal, datafolk och personer som vill jobba inom turistnäringen. Vi behöver också ännu fler personer med genuin entreprenörsanda till ön. Resultatet hittills? - Positivt. Det senaste året har befolkningskurvan vänt uppåt och vi har blivit några hundra fler.